Persela Lamongan Harus Ngegas Lawan Persiba Balikpapan, Jhon Mena Tampil Perdana 

Persela Lamongan harus bekerja ekstra keras melawan Persiba Balikpapan di Stadion Batakan, Balikpapan, Minggu 12 Oktober 2025, malam. 

Sebab, di atas kertas, laga minggu ke lima Championship 2025/2026 kali ini kubu tim berjuluk Laskar Joko Tingkir ini sedang tidak baik-baik saja. 

Pertama, Persela baru saja ditinggalkan pelatihnya, Aji Santoso. Pelatih berlisensi Pro AFC ini diberhentikan manajemen karena dievaluasi tidak sesuai harapan.

Empat kali pertandingan, tim yang diarsitekinya mengalami kekalahan dua kali kalah di kandang sekali menang dan sekali seri di laga away. Hanya, Aji sebelumnya dikabarkan sempat mengajukan mengundurkan diri, justru setelah timnya memenangi pertandingan. Yakni, usai mengalahkan Persiku Kudus di Stadion Surajaya Lamongan.

Kedua, setidaknya ada tiga pemain pilar Persela, yang selama ini selalu mengisi daftar susunan pemain, dipastikan absen tanding. Masing-masing Alberto 'Beto' Gonzalves, Hasyim Kipouw dan Hendro Siswanto.

Beto, pemain naturalisasi asal Brasil dan Kipouw tidak bisa bertanding, otomatis juga tidak dibawa terbang ke Balikpapan, dikarenakan cedera yang dideritanya masih belum sembuh. 

Sedang Hendro Siswanto, pemain gelandang yang lama membela Arema Malang dilarang bertanding karena masih menjalani sanksi akibat kartu merah yang didapat saat Persela menjamu Persiku Kudus di Stadion Surajaya Lamongan.

"Karena Hendro Siswanto itu langsung mendapatkan kartu merah, jadi dia dapat sanksi dua kali pertandingan. "ujar Plt Pelatih Persela, Ragil Sudirman, saat dihubungi Ngopibareng.id Sabtu 11 Okober 2025, malam.

Namun tim kebanggaan warga Lamongan masih bisa berharap banyak untuk bersaing pada pertandingan melawan tim selicin minyak ini. Seorang pemain asingnya Jhon Mena, sudah bisa diturunkan.

Pemain asal Macedonia bernama lengkap John Edy Mena Perez itu sebelumnya terkena larangan tanding sebanyak empat kali karena menjalani sanksi akibat terlibat perkelaian saat membela PSPS Pekanbaru di ajang Liga 2 2024/2025.

Coach Ragil berharap kehadiran Jhon Mena mampu memotivasi mental dan semangat pemain untuk bisa menandingi tim tuan rumah.

"Jhon mena semangatnya luar biasa dan ingin sekali bisa bermain. Sekarang ini kesempatannya. Dan semua siap bermain fight dan profesional, "tandasnya.